人體本身會分泌褪黑激素,但會隨着年齡的增長,分泌量逐漸減少.這種褪黑激素是成長激素,能令細胞活化成長,且具有美白作用,褪黑激素在深夜11時至凌晨時間分泌最旺盛,天亮之後有光源就停止分泌。
這種激素需要有深度睡眠,大腦徹底神經休息,没有意識作崇時才分泌,但不能跟睡眠劃上等號,故不能說褪黑激素具有催眠作用。但假如年紀漸長,睡眠質素欠佳,補充一些對褪黑激素生長有利的健康食物,的確有助安眠。
富含天然褪黑激素食物有燕麥、甜粟米、糙米、番茄、香蕉、櫻桃、大麥等。而海藻、黃豆、南瓜子、葵瓜子、豆腐、花生、小麥、大麥、牛奶、乳製品等,有助合成褪黑激素。吃這類健康食物可令身體細胞老化速度趨緩,延緩衰老。
有研究指新鮮櫻桃含大量褪黑激素,如在睡前1小時食用,可幫助入睡,另外鮮番茄汁亦有這個功效,大家不妨在日常多吃新鮮櫻桃或飲些番茄汁。現時櫻桃上巿,不妨買些來食用,除了能補充褪黑激素,更有調中補氣,袪風濕功效。原因是櫻桃含有的一種物質,能抑制尿酸生成,故亦是痛風症患者的良好食物。
櫻桃當造時間很短,買不到新鮮櫻桃時可用自製櫻桃酒或櫻桃乾代替,經常食用,對失眠、痛風等患者均有幫助。