我們經常以「食指大動」來預示自己將有口福，好東西快要送到口邊。為什麼偏偏是「食指」，而不是其他四隻手指頭？另外，為什麼第二隻手指叫「食指」呢？可以追溯到春秋時期，一次過尋找出答案。
據《左傳·宣公四年》載，鄭國宗室的兩位大臣子公和子家上朝時，子公的第二隻手指頭突然莫名其妙地動起來。子公神神秘秘的將它伸出來給子家看，對子家說：「今天我們有口福了。以前我每次食指動起來的時候，一定能嘗到美味佳餚。」進朝堂時，果然聽見內侍傳令讓廚房裡的大師傅宰殺一隻黿。「黿」是鱉科動物中最大的一種，也就是甲魚之類，這一隻黿是楚國人送給鄭國國君鄭靈公的。子公和子家不由得相視而笑，鄭靈公看兩人笑得如此神秘，很好奇，詢問兩人，子家把剛才發生的事情告訴了鄭靈公。
靈公聽了，就故意和子公過意不去。等到吃黿的時候，叫來了子公，但卻不分給他吃。鄭靈公還邊吃邊與眾臣討論肉如何的細嫩，湯如何鮮美，還自鳴得意的說道：「子公的手指還不靈！你能不能吃到美食不是由你的手指抖動決定，是由寡人說了算。」子公有點怒，用手指頭在鼎裡點一點，試到味道後才退下去：「及食大夫黿，召子公而弗與也，子公怒，染指於鼎，嘗之而出」，這也是「染指」一詞的來源，意即插手以獲取不應得的利益。
子公目無國君的舉動激怒了鄭靈公，準備殺掉子公。怎料子公得知消息，先和子家謀劃廢掉國君。子家一聽嚇得連連擺手，說：「自家的牲畜養得時間長了還捨不得殺它呢，何況國君？」子公說：「你要不就跟我一起動手，否則我就先告你謀反。」子家沒有辦法，只好跟子公一起出兵殺了鄭靈公。鄭靈公因為一餐飲食，開了一個玩笑而喪命，子公也因為一個玩笑創造了「染指」和「食指大動」這兩個流傳後世的詞語。另外「食指」一詞還指家庭人口，比如「食指浩繁」，解作家庭中賴以撫養、依之為食的人口眾多。
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