各區家用石油氣同價 環境局認供應商調整近

folee2008

各區家用石油氣同價　環境局認供應商調整近

• 香港的石油氣市場由3間油公司瓜分，《香港01》收集港九新界多個屋苑家用石油氣單，發現不論公屋、居屋及私人屋苑，不同供應商之間的定價竟然一模一樣。經濟及法律學者均認為制度反映競爭條例有「盲點」，較車用燃油市場更值得競委會關注。

港九各區屋苑、不同供應商之間的石油氣定價完全一致。（香港01製圖）

現時本港家用石油氣的定價，由蜆殼每3個月調整一次，其餘兩家供應商中石化及埃克森美孚則相應跟隨。氣價根據國際石油氣價格來預測，3個月內有升有跌，但即使油公司預測錯誤，定價低收，亦會在下次調整中追收。

環境局一直對此制度直認不諱，明言「因此他們的價格調整非常相近」。記者翻查自2010年各公司的氣價變動，比對今年首季的各區氣價單據，發現各公司定價走勢的確長期一致。

石油氣對46萬戶市民不可或缺，大埔富善邨珠姐一家兩口，即使如何「省口氣」，每月石油氣開支仍需約200多元：「石油氣很貴！由於煮飯用得多，我們盡量不開火，一個月可能只煮兩、三頓飯，煲湯就更加不會，洗澡一定會限在5分鐘內完成。為了省錢，我特地買了電壺煲水，用電一定便宜過石油氣。」

珠姐說石油氣昂貴，每個月可能只煮兩、三頓飯。（吳鍾坤攝）

經濟學者：石油氣較車用燃油更值競委會關注

定價一致，是否有合謀定價之嫌？中文大學亞太研究所成員、經濟學者徐家健解釋，蜆殼主動公布價格，競爭者相應跟隨屬「默契合謀」（tacit collusion），不過要證明合謀定價門欖更高。他續指，個別住戶無從選擇石油氣供應商，指「石油氣市場相比車用燃油更值得競委會留意」。

身兼消委會競爭政策研究小組成員、港大法律系助理教授郭曉暉表示，「默契合謀」在市場缺競爭下並非罕見，但難以規管，可謂競爭法「盲點」。他解釋，競爭條例須有確鑿證據方能提出檢控，而透過公開資訊，有默契地跟隨競爭者價格，則不受限制。郭曉暉亦補充，2002年一宗美國案例中，有法官認為「默契合謀」在概念上已屬「契約」，應受監管。

城市大學能源與環境政策研究中心總監鍾兆偉認為，石油氣定價現象顯示市場極有可能由個別供應商壟斷，致使不用按競爭定價，「就算抬高了價格，亦不會受市場調節」。他稱政府應鼓勵競爭，開放市場。

除價格劃一，本港石油氣價格亦較鄰近地區明顯偏高，4月時更和台灣相差3倍，與日本相比亦高逾七成。若再對比零售價、國際石油氣價、本港入口價及車用石油氣價，即使家用石油氣免稅、也不用如車用燃油般支付油站人力開支及地價，石油氣零售價仍遠高於其餘三者，令人質疑供應商「食水不少」。（見圖一及圖二）零售價高台灣3倍

長期跟隨　埃克森美孚稱「獨立定價」

油公司回應時均指「絕不參與違法行為」。蜆殼指出，車用石油氣和家用石油氣市場競爭完全不同，各自有不同的定價策略；同時本地亦難以與其他公司或鄰近地區的零售價作比較，不便評論其他公司或地區的商業決定。

埃克森美孚強調一直密切留意市場走勢，按營運成本、市場變化等獨立制定價格。中石化指，石油氣的進貨價格僅佔成本一部分，制定價格時需要綜合考慮採購、物流等因素。

競爭事務委員會回應查詢時，並無直接回應油公司的定價行為，僅稱要視乎證據，進行調查，方能得出結論。消委會則稱，除關注零售價格外，亦應考慮在選取石油氣供應商時，是否提供合適的競爭環境，例如有否透過招標等方式選取供應商。

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從「相關系數」看油公司定價的關連程度

何謂「相關系數」（Correlation Coefficient）？它是統計學上用來計算兩組數字之間關係的指標，兩組數字的相關系數愈接近「1」，代表關係愈密切，「0」則代表沒有關係；數值達到0.7以上，其實已代表兩組數字「高度相關」。

透過「相關系數」，可以看到日常生活中兩件事物的變動是否有關連。例如分析自1991年起本港人口與耗電量的關係，計算兩者的「相關系數」，得出的數值為0.926，意味「人口愈多，耗電量愈高」的說法成立。

要了解馬路上的車輛愈多，會否令交通意外增加，我們把2001至2014年間的領牌車輛數目和交通意外宗數代入公式，結果數值為0.55，換言之，隨着本港汽車增加，交通意外數目亦告上升，但兩者關係未算強烈。

《香港01》對比5間油公司的油價升跌，10對組合中，8對「相關系數」達0.7以上，反映這些油公司之間的油價起伏「高度相關」。

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