熱帶風旋「蓮花」上月9日直襲香港,《蘋果》前一天在尖沙嘴拍下俗稱「颱母」的高空卷雲。這些雲看起來像魚鱗,又像微風吹過水面泛起的小波紋,學術上稱為「卷積雲」;民間諺語有云:「魚鱗天,不雨也風顛」,意思指當天空出現魚鱗般的卷積雲,代表惡劣天氣或將來臨,此說法原來也有科學根據。
天文台解釋,卷積雲的出現,意味遠方對流層低層有強輻合帶(如低壓槽或氣旋)或鋒面(即暖濕空氣碰到冷氣團,向上爬升的交界面)等不穩定天氣系統,強烈對流將水汽帶上高空後,直接昇華成為冰晶,再形成卷雲或高積雲,當高空波狀氣流穿過後,便形成魚鱗一樣、逐行排列的卷積雲。
「魚鱗天,不雨也風顛」這句諺語,就是形容卷積雲出現後天氣轉壞的狀況,雖然初時天氣明朗,但約半天光景後,天氣便隨氣旋或鋒面的移近而轉壞,風速增強,卷積雲也會隨著水氣增加而逐漸增厚,雲層向下伸延轉為低層雲,引起降雨。
觀測雲的變化是天氣預測的重要一環,「魚鱗天,不雨也風顛」這類天氣諺語,正是人類積累並流傳下來的生活體驗和智慧。