端午節吃粽子、扒龍舟你聽得多，但當天要洗澡和吃「五毒餅」你又知道嗎？原來中國自古以來視端午節為一年之中「最兇最惡」的日子，這天不單要掛鍾馗像辟邪，更要插菖蒲、喝雄黃酒和用蘭草煮成藥水沐浴驅毒。
農曆五月又稱為「惡月」或「五忌月」，《禮記·月令》中提及古人視「五」為不祥，農曆五月雖是一年中陽氣最重的日子，但當火氣極旺就會變為「毒」，故農曆五月初五端午節亦有「五毒日」之稱，古人會在這天驅瘟辟邪，以祈求一年身體健康，去病消災。
《白蛇傳》有一幕描述幻化人形的蛇精白娘子誤飲雄黃酒而露出原形，其實古人過端午不能沒有雄黃酒，一般自五月初一起便會將雄黃放在太陽下曬至端午節當天，再磨成粉混和黃酒或白酒飲用，認為可以驅毒。而老虎被視為「山中之王」連蟲都怕，大人會用雄黃酒在小孩額頭寫上「王」字扮成老虎、再塗抹在手腳和耳鼻防蟲。
當天大家會準備好「天中五瑞」，即是菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和龍船花5種氣味濃烈的花草，可以用來驅蟲，菖蒲更被奉為「五瑞之首」是可以驅除不祥的「寶劍」，特別會用來插在家門口避邪。由於5月天氣漸熱，易有瘟疫導致大型傷亡，浙江一帶更流行掛出鍾馗像「捉鬼」。部份地方則會煲蘭草、艾草水洗澡辟邪，因此端午節亦有「沐蘭節」之稱。
除了雄黃酒，有地方更有端午節要吃「五毒餅」的習俗。五毒即是蛇、蜈蚣、蝎子、蟾蜍和壁虎，古人相信害蟲會隨著天氣愈來愈越而變得活躍，會在端午節前用玫瑰花醬加上白糖、蜂蜜和松仁等餡料製成酥餅，再蓋上「五毒」的圖案，就像香港的平安包，喻意吃過「五毒餅」能以毒攻毒。
有傳古人為記念戰國時代投河自盡的「愛國詩人」屈原，會將包好的粽子投入河中，避免魚群吃掉屈原的屍身，又會扒龍舟以鑼鼓聲嚇走魚群。但其實龍舟歷史比屈原更長遠，自古被視為「送走瘟神」的工具，而且愈快送走愈好，慢慢才演變成後來的龍舟競渡。
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