先進之選:Urban Light Transit(ULTra)
ULTraPodHeathrowAirport
即使一定要使用高架模式以解決九龍東道路空間不足的問題,但單軌鐵路是否唯一的選擇呢?政府如果真正想引入領先國際的新科技,可以考慮引入據稱是近一百年來第一種新的交通工具 - ULTra。現時在倫敦希斯魯機場有一個小型的試驗版,來往主候機樓與第五候機樓的停車場。全程只有3.8公里。若果九龍東可以應用的話,將會是全世界第一個大型應用 ULTra 的市中心。現時高架單軌打算建9公里共12個站,若引入 ULTra,可以建更長的軌道及引入更多的站,令到 ULTra 真正能做到四通八達,覆蓋九龍東大部分地點。
那 ULTra 到底是甚麼東東?ULTra 實際是一架走在高架石屎路軌的無人駕駛計程車。每架 ULTra 的卡車可載4至6人加上行李。乘客只須在電腦上輸入終點站,ULTra 便會在無人駕駛的情況下直接送你到該站,ULTra 也有點像不會停站的升降機。ULTra 有以下比高架單軌更先進的地方:
比單軌更環保,雖然大家都是零排放,但單軌有特定的時間表,即是在非繁忙時間有很多時候可能是空車,而ULTra只會在有需求的時候才會啟動,並不需要啟動一大卡列車,用電量相對會更少。
ULTra 最高時速為40 kmph,並可以直達終點站不需要停站,而單軌則需要繞大圈並停站,相信乘客的行車時間可以減半。
ULTra 是不需要等候的服務,並沒有時間表,一上車便可以行走。
ULTra 可以差不多24小時全天候運作,每天只須維持保養兩個小時。方便照顧得到一些夜出人士的需要。
ULTra 比單軌更私人和舒適,一定有座位和空調。
乘客每公里只使用 0.55mrga-joules 的電力,而且差不多完全沒有噪音(35分貝)。
如能引進最新的環保交通工具,將有助吸引高科技公司到九龍東開業,並能吸引遊客試坐,帶動郵輪碼頭附近的旅遊業。
由於 ULTra 只需要一條高架石屎路面,不需要一條「鐵路」,因此成本價較低,每千米大約是5,000萬元左右。建9公里(即高架輕軌長度)只需要5億元,是興建高架輕軌120億元的二十分之一。若果要做到四通八達,即使要興建三倍的軌道,再加入其他設施,總成本應該不會超過高架輕軌的一半。
ULTra 可以把車站設在地面,行車時才上高架,真正可以做到無縫接駁港鐵。
大家一定會問,如果 ULTra 像計程車一樣,每卡車只是載4至6人,如何能應付東九龍的大量人流?香港的卡車容量可以做得大一點,例如載10-20人,繁忙時間也可以容許人們站立。其實 ULTra 和搭電梯差不多,只要有足夠的卡車,等候時間應該不會太長。希斯魯機場營運數據顯示出>99%的可靠性,平均乘客等待時間為12秒,95%的乘客等待時間不超過一分鐘。希斯魯機場正打算全面使用 ULTra,人流相信不會亞於九龍東。