吃肉助長全球暖化,促使「環保食素」概念興起,惟總不能強逼全人類天天齋戒。幸而各種肉食的「碳足印」原來各有多寡,瞭解箇中分別,就能以「識肉」駕馭食慾,作出精明選擇。
各類肉食之中,以牛、羊等草食性反芻動物最具「氣燄」,飼養過程產生較多溫室氣體。由於植物纖維難以消化,牠們需反覆咀嚼及發酵食物,方能把綠草或植物性飼料,「變成」脂肪及蛋白質。但消化過程會釋放甲烷氣,其暖化大氣的能力,20年間高達二氧化碳的72倍,100年間平均亦達25倍。
以牛隻為例(圖),吃下的草在口腔稍稍嚼碎後,會循食道進入瘤胃及蜂巢胃(俗稱第一、第二個胃),讓微生物將食物發酵,分解成流質及半固體食物團。經初步消化的固體食物,會被送回口腔進一步細嚼,再吞到重瓣胃(第三個胃,其胃壁即「牛柏葉」)及皺胃,吸收水份及混和胃液消化。產生甲烷的發酵過程,會持續至大腸。
美國康奈爾大學曾進行研究,比較各類肉食生產時所需的化石能源,與其產出的蛋白質份量作對照。結果發現反芻釋放「暖氣」的牛羊,分別以54:1及50:1,「榮登」最浪費能源寶座。相較之下,雞肉以4:1之數大幅拋離,最為環保,其次包括火雞(13:1)、豬肉(17:1)及蛋類(26:1)。
微軟公司創辦人蓋茨,最近亦在個人網站指出吃肉不環保,並引用當地科學組織數據,生產1公斤羊肉蛋白,排放的溫室氣體,相當於39公斤二氧化碳;每公斤牛肉蛋白,亦排放27公斤「暖氣」。較為環保的雞和豬,分別排放7及12公斤,而豆腐則只排放2公斤。
救救地球「得把口」?那不妨先從飲食着手,選擇污染較少的肉類,疼愛地球一點。
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