【明報專訊】筲箕灣上星期發生八旬老翁殺死七十六歲病妻的倫常慘案，涉案老翁獨力照顧中風後不良於行的妻子，疑因不忍老伴病情惡化受苦，將她勒斃後報警自首。事件引起社會關注病人照顧者支援不足的問題。

家有晚期病人，照顧者所承受的壓力和困難不足為外人道。生活經濟的重擔，糾結情感的交錯，絕非三言兩語說得清。如何協助照顧者減輕壓力？

辭職照顧　生活拮据

六十歲出頭的趙太是一名兼職酒樓服務員，與比她年長十數年的趙先生結婚逾四十年。兩名子女都已組織了自己的家庭。數年前趙先生確診末期腎衰竭，需要洗腎，生活開支完全倚靠趙太微薄的收入、有限的積蓄及政府傷殘津貼。數月前，趙先生的健康狀况急轉直下，出現無胃口、全身無力、皮膚痕癢、暈眩、水腫、氣促、肌肉抽筋、血壓高等多種徵狀，趙太便索性辭掉了工作，將所有時間用來照顧趙先生，他們的生活更捉襟見肘。

情緒失控　內疚疲憊

趙先生因身體機能衰退，全身腫脹，體重上升，已無力起牀自理，生活起居如冲涼、穿衣、進食，以至轉身，皆倚賴趙太。趙太身形非常瘦削，照顧長期臥牀的丈夫十分費勁。趙先生抗拒穿尿片，有時趙太因趕不及幫他上廁所，以致尿濕睡牀，趙太要使盡氣力為丈夫更衣及換牀單；加上趙先生神志時有混亂，說話模糊不清，情緒失控，睡眠日夜顛倒，經常到深夜才叫嚷吃東西，趙太不懂與趙先生溝通，更不可奢望他可以配合自己的照顧指令。疲乏加上無助，令原本脾氣很好的趙太經常破口大罵丈夫。望着眼前人，趙太也曾懷疑那就是自己曾深愛的丈夫嗎？再看看自己，怨恨自己的鐵石心腸；無數次的淚水與內心交戰，令趙太心竭力疲。

趙太向子女們訴說困難，奈何他們亦有心無力。他們亦有自己家庭的擔子，經常超時工作，收入亦只夠餬口，難為父母分憂，唯一想到的就是勸母親將爸爸送進安老院。趙太明白丈夫不久於人世，不捨得在最後時候分開，加上經濟拮据，幾乎是不可能找到合心意的院舍，只好咬緊牙關撐下去，壓力之大，可想而知。

專業支援　家人同撐

醫院紓緩科姑娘了解趙太情况後，轉介她參與「賽馬會安寧頌」計劃的服務。計劃安排了義工慰問趙太，與她談笑聊天，間中陪伴她處理家中事務，亦會有護士上門探訪趙先生，教導趙太照顧丈夫的實用知識與技巧，另有社工向趙太提供所需的社區服務資訊，申請到戶起居照顧服務，紓緩了趙太的照顧壓力。社工並接觸了趙太子女，安排了家庭會談，彼此打開心扉訴說心底話，其後子女們每天都盡量致電媽媽談心，兩姊弟每星期輪流帶同孩子見見爺爺嫲嫲，買些家庭用品，幫手協助父親沐浴。現在，趙太安心多了，再不感到單打獨鬥、孤苦寂寞，笑臉重現。

像趙太這樣來自基層的困難家庭，在香港尋常不過。社會上每個人都有權利選擇其生活方式，所以晚期病者選擇在家中度過最後一程的意願也應該被尊重。照顧者所承受的壓力和困難不足為外人道，他們的付出，需要被受肯定和認同。如何協助照顧者減輕壓力？除了家人間需清除溝通阻礙，拆毁心中的高牆，互相諒解合作外，建構良好的安寧服務網絡，培養委身安寧服務的工作人員，以及締造一個充滿愛及關懷的社會環境是不可或缺，亦刻不容緩。

文：翁麗（香港大學社會科學院「賽馬會安寧頌」副項目總監）

編輯：林信君