不少人都會趁新年之始，選擇一些好日子來拜神、祭祀、開爐開工等等。我們一翻查通勝，又或者黃曆時，都會看到「是日宜忌」。古代人每逢在重要節日或日子，都會擇吉日。這裡不是導人迷信，只是告訴大家古人會運用智慧和經驗累積，去尋找及確定種種活動的適宜時間及空間。

嫁娶、動土、安葬、修房建屋等等，人們總喜歡挑個好日子，祈求趨吉避凶順利完成，也就是選「黃道吉日」。元朝雜曲《連環計》載︰「今日是黃道吉日，滿朝眾公卿都在銀臺門。」另外清代小說《兒女英雄傳》也有載︰「只今日便是個黃道吉日，請大人咐吩一個小僮把我那半肩行李搬了進來，便可開舘。」那麼為甚麼諸事皆宜的好日子稱為「黃道吉日」呢？

「黃道」是天文學名詞，指地球圍繞太陽公轉，自地球上觀察太陽和地球在相對位置移動所形成的軌道。《漢書‧天文志》記載︰「日有中道，月有九行。中道者，黃道，一曰光道。」意思是說，太陽在中道運行，月亮的運行有九條軌道。中道就是黃道，又叫作光道。古代傳統曆法中有以干、支記日。另外，有些術數家會再以十二地支，相應的配上十二個不同名稱的「值日天神」，並制定黃黑道日主吉凶。十二日當中，十二個天神各按順序輪值一次，周而復始，循環不已。

十二天神各有名字（子：青龍、丑：明堂、寅：天刑、卯：朱雀、辰：金匱、巳：天德，午：白虎、未：玉堂、申：天牢、酉：玄武、戌：司命、亥：勾陳），他們所主不同，分掌吉凶。據了解，青龍是神傳祥獸，為祥瑞的象徵；明堂是古代天子舉行大典之地，是權力的象徵；金匱為金質之櫃，通常秘藏重要文物、文獻，是珍奇名貴的象徵；天德則是象徵上天化育的恩澤；玉堂是宮殿所在、神仙居所，司命則為星名、神名，都是吉祥的象徵。所以每當遇到子、丑、辰、巳、未、戌這六神值日時，就是吉祥的日子，諸事皆宜，不避凶忌，就是人們常說的「黃道吉日」、「黃道日」。

相反若是寅、卯、午、申、酉、亥六神值日時，則為凶日，諸事不利，不宜舉行任何重大活動，稱為「黑道凶日」、「黑道日」。黑道，原是日月運行軌道之一。古人認為日月運行有九條軌道，即黃道一，青道二、赤道二、白道二，黑道二。此外，古代陰陽學家也把黑道視為凶神，是不吉利的象徵，如明朝謝肇淛 《五雜俎》載：「一日之中，則有白虎、黑殺、刀砧、天火、重喪、天賊、地賊、血支、血忌、歸忌、黑道……等凶神。」

古人做事喜歡講究天時、地利、人和，三者皆備，才能成其大事。選對了「黃道吉日」，那麼就能占有「天時」最有利的時機。