子女長大出國留學、遷出獨立生活，或婚後組織新家庭，遷出老家，父母難免會感到孤單寂寞，小心引發「空巢綜合症」(Empty Nest Syndrome)。精神科醫生指出，面對子女離家，父母或有生活及心理上的適應問題，如突然失去情感支援、家庭角色等，嚴重可引發抑鬱症，建議家長們要學懂放手，學習新興趣擴闊圈子。子女可多回家食飯或傾視象電話，可讓父母感受到溫暖及關心。
記者：梁麗兒
精神科專科醫生麥永接指出，空巢綜合症並非病態，只是適應問題，「父母同仔女分開住，就好似無咗家庭角色，唔駛再煮飯畀仔女食，覺得生活無咗意義、無情感支援，就好似初燕長大後，好耐甚至唔返雀巢一樣。」若加上生活其他沖擊，如退休、更年期後身體多毛病、退化問題，加上夫婦二人相處時間多，也令磨擦增加，種種因素都會加劇空巢綜合症情況，女性、獨居人士尤其高危。
經常感到空虛、寂寞、覺得生活無意義等，均是空巢綜合症常見問題，如忽視或引發抑鬱症，包括持續情緒低落、對周遭事物失去興趣、集中力差「煮唔到餐飯」，或常有負面想法如「唔想做人」等，宜及早求醫。麥指，曾有60多歲男子，因女兒婚後搬家、自己退休及常與妻子爭吵增加，致情緒低落、無記性及無胃口，最初誤以為腦退化，其後診斷抑鬱症，服藥治療後病情改善。
麥提醒子女搬家後應多留意父母情緒狀況，多表達關心，「過時過節、生日等日子探吓父母，抽時間返屋企食飯，工作太忙，可打電話或視象電話，或每日發短訊都可以」。給家用或窩心禮物，如外套、頸巾等都會讓父母感受到關懷。
霎時要與子女分開，未必人人可適應，麥建議可調整心態，明白子女長大後搬家為人生轉變過程，應學懂放手，由照顧者變成被照顧者角色。宜在退休前做好準備，培養興趣，讓生活有寄托，亦不妨重拾年少時的夢想。