腸道益菌不但能幫助減磅，更可改善血糖水平及預防心臟病。法國一項研究跟進41名肥胖人士的飲食習慣與腸道細菌及健康關係，結果發現一種主要來自膳食纖維的益菌，若在腸道數量增加，不但有助減輕體重，也可幫助身體脂肪重新分佈，降低患上多種慢性病的風險。
記者：梁麗兒
醫學界以往在動物實驗已發現，常見於腸道、與高纖飲食有關的細菌「Akkermansia muciniphila」可幫助減肥，今次研究是針對肥胖人士腸道中這種細菌的變化。研究邀請49名肥胖人士參加，以女士為主，除減肥外，也會跟進與腹腔脂肪積聚相關的因素。研究是透過定期化驗參加者糞便，從而推斷腸道的細菌改變。
參加者在研究開始前先接受身體檢查，然後展開6星期的低卡、低脂、高纖減肥飲食，膳食中以吸收蛋白質及纖維為主。分析顯示，腸道中「Akkermansia muciniphila」數量越多的參加者，不但減磅多，腰圍縮水及脂肪細胞減少亦越顯著，推斷降低身體攝取的熱量與提高纖維量，是令腸道有助減肥的細菌增加及變活躍關鍵。研究結果已在《腸胃期刊》(Journal Gut)的網上刊登。Akkermansia muciniphila估計佔腸道細菌3至5%，而腸道細菌的種類估計多達千種以上。
本港中文大學糖尿及內分泌科主管周振中表示，醫學界過往5至10年積極展開腸道細菌和新陳代謝疾病研究，分析與肥胖問題、糖尿病等關係，例如哪些腸道細菌，可加快治療糖尿病或避免病情惡化。惟目前仍屬初步研究階段，未開始用作臨床治療。
肥胖原因眾多，包括遺傳基因及外在環境因素，例如飲食及生活習慣。腸道細菌可能是內在環境因素，包括細菌的不同種類及分佈會否影響一個人是否肥胖，「係咪某啲特殊細菌分泌嘅物質，會令人較難吸收，或加快新陳代謝呢？要有待深入研究」。
