(朱家駿攝)(蘋果日報)
港大副教授盧思聰(右)與研究助理林佩瑩聯同京都大學研究出低成本、高效能的方法,從禾桿草提煉出乙醇。(朱家駿攝)(蘋果日報)
日港研究出的新方法能將禾桿草轉化為生物燃料。(朱家駿攝)(蘋果日報)
盧思聰指雖然本港未有使用乙醇汽油,但研究可應用至全球市場,希望工商界投資讓他們繼續研究。(朱家駿攝)(蘋果日報)
現時植物中只有蔗糖或玉米澱粉可產生乙醇,並用作乙醇汽油,令蔗糖玉米需求漸多,價格亦愈推愈高。港大與日本京都大學首次研究出以價格低及需求少的非食用植物「禾稈草」轉為乙醇,秘訣是移除禾稈草中的「黃酮合酶II」功能。新技術更有望應用到其他植物如小麥及高粱等,令日後有更多植物可提煉乙醇。
記者 梁佩珊
禾稈草中的纖維素可用作生產乙醇,但木質素卻是主要障礙。港大生物科學學院與日本京都大學用了少於兩年時間,研究出利用基因工程移除禾稈草中的「黃酮合酶II」功能,令纖維素更容易被分解,而毋須使用傳統化學程序減低木質素,有關研究成果已在著名植物學期刊《Plant Physiology》上發表。
港大生物科學學院副教授盧思聰指,禾稈草中的「黃酮合酶II」被移除後,隨著纖維素分解,葡萄糖產量更會增加37%,有望同時增加乙醇產量。不過,由於方法仍在研究階段,雖能相信減低日後乙醇生產成本,但實際數字作難以估計。他指雖然本港未有使用乙醇汽油,但相關研究應可應用到全球市場,希望工商界有意投資讓他們繼續研究。