九龍足球會——香港第一項足球錦標賽冠軍
九龍足球會(Kowloon Football Club)成立於1895年,由紅磡九龍船塢(後來改稱黃埔船塢)的一班英國工程師組成。
剛成立不久,便報名參加由香港足球會創辦的「香港足球挑戰盃」(Hong Kong Football Challenge Cup),並且在十七支參賽球隊中脫穎而出,於決賽以3比0大勝山多倫艦(Centurion),奪得香港足球史上第一項足球錦標賽冠軍,由助理輔政司駱克夫人手上接過這個歷史性的冠軍獎盃。
翌年,由於香港足球會向英國訂製了一個銀盾牌,作為賽事的冠軍獎品,比賽名稱遂改為(Hong Kong Football Challenge Shield),即時至今日仍在舉行的銀牌賽。九龍足球會再次殺入決賽,對手又再是山多倫艦,然而這次九龍足球會以1比2落敗,山多倫艦則成為首屆銀牌賽冠軍。
由於當年足球比賽的場地都在香港島,天星小輪在1898年才啟航,經常往來香港九龍兩岸相當不便。九龍足球會遂於1897年,向香港政府申請在跑馬地一帶撥地興建專用球場,然而政府卻只批准撥地給香港足球會,拒絕了九龍足球會的申請。九龍足球會上下感到憤憤不平,遂於1899年退出銀牌賽,以示抗議。
九龍足球會在本港球壇銷聲匿跡了十年後,到了1909-10年度球季,即第二屆甲組足球聯賽,九龍足球會的名字才重現球壇。不過,目前還未有足夠文獻證明,這支參加甲組聯賽的九龍足球會,和當年的「香港足球挑戰盃」冠軍,究竟是同一支球隊,還只是同樣以九龍命名的另一支新球隊。
香港政府於1922年通知九龍足球會,同意將紅磡漆咸道附近(今日科學館一帶)的一幅土地,撥給九龍足球會作為興建球場之用(見附圖)。從此之後,九龍會才開始穩定參加本地足球賽事,成績亦大幅跳升,自1923年起,六年內四奪高級組銀牌賽冠軍。
1925-26年度球季,九龍會開季取得三連勝,雖然第四周以0比1不敵南華,但仍然一直位居前列,一月份擊敗原本領先的東沙利陸軍後,便取而代之升上榜首,到了四月底以3比0大勝港會後,九龍會便穩奪聯賽冠軍,亦是該會唯一的一次聯賽錦標。除此之外,九龍會還奪得這一屆銀牌賽冠軍,成為「雙料冠軍」。
在二次大戰之後,由於漆咸道會址的土地使用權出現了問題,九龍足球會被迫宣布解散,從此成為香港足球的歷史名詞。
文:賴文輝