一人顧4個孩子無法工作、被指責「懶惰」:你叫我怎麼去上班?
第一個孩子出生時秀秀尚能工作,只是第二胎開始她害喜得嚴重,聞到藥水就會想吐,不得不暫離職場。即便後來老闆娘有一直找她回去上班,孩子生到第三個、第四個,照顧責任落到秀秀頭上,她也很難回去做美髮了。
失去工作以後的秀秀24小時都用來照顧4個孩子,卻面臨幾乎沒有後援的窘境。關於錢,前夫並不是沒有一技之長,在工地做到師傅級,只是或許是工作疲憊也是基於職場文化,他一天花了3–400元在菸與檳榔,薪水多一點就拿來請客,也不是天天上班,造成秀秀一天只有300元的預算來養活4個孩子與自己,甚至連房租都繳不出來。
憶起人生最不堪的時刻,就是一再欠租讓房東上門催債,「房東面對我我實在不知道怎麼處理,我只能用哭的,那個人躺在那邊睡覺好像不干他的事,任由我被罵、他還繼續睡,我當下被房東罵到哭……」甚至連孩子也跟著哭,早熟地數落起爸爸:「就在旁邊跟著我哭,他說不要跟爸爸住一起,這個人沒用!」
憶起人生最不堪的時刻,就是一再欠租讓房東上門催債,「房東面對我我實在不知道怎麼處理,我只能用哭的,那個人躺在那邊睡覺好像不干他的事,任由我被罵、他還繼續睡,我當下被房東罵到哭……」(示意圖,謝孟穎攝)
催債事件帶來一點轉機,房東這一罵驚動公寓,對面做餐廳的鄰居得知秀秀的狀況後開始天天包食物回來分送給秀秀與孩子,原本餓到不行的孩子終於得到一點物資,但這不足以解決家裡的困境。
回憶起這段婚姻前夫有做什麼值得開心的事,秀秀說或許就是在她身體不舒服、真正倒下的時候會動手做家務,否則他平常都只會在家看電視。「我很累,他不知道,我很會撐,我再怎麼不舒服也不會在他面前表現出來……」她一直給前夫機會,畢竟自己也是單親家庭,不希望孩子從小沒媽媽,只是前夫也會打罵孩子、夫妻為此衝突不斷,後來忍耐到了極限,秀秀終於提了離婚。
先是失去工作,接著婚姻破碎,離婚後秀秀生活最大改善是至少可以不用再花心力照顧前夫與吵架。只是錢並不會就此冒出來,秀秀選擇帶孩子搬回娘家,家人沒有辦法幫忙照顧,她試著找份麵攤工作,最後還是因為孩子被辭退。
「很怕燙到啊,湯湯水水的!姐姐叫我教一個人,教完就叫我走了,畢竟這個很危險,如果小孩在店裡跑啊、翻桌什麼的,這樣我顧小孩就好啦,不要顧麵攤!」秀秀無奈。也曾經有身邊的人質疑她為何不去找工作、指責她懶惰,對此她大喊:「你叫我怎麼去上班?又不是我不去!」
想申請低收卻連上網查資料的手機也沒有 社工發揮關鍵角色:沒有他們,可能已經沒有我這個人跟4個小孩
沒有另一半的經濟支持、家人無力幫忙照顧、就算想找工作也無法,剛離婚時的秀秀完全是孤立無援的情況──不幸中的萬幸或許是鄰居的關切成為一張網,接住了不斷墜落的秀秀,也讓她開始接觸到社福資源。
原先秀秀根本不知道何謂急難救助金、不知道房租繳不出來可以靠社會局協商、更無法弄懂辦低收入戶的各種規則,一開始無法申請到,她連手機都沒有:「當下沒手機的狀況你能上網查嗎?我好像活在遠古時代!」只是剛好當時的她住在台灣社區實踐協會樓上,深耕10年的協會在地小有名氣,樓下阿嬤告訴秀秀說這些人會幫助「痛苦家庭」,後來協會也真的拿了些物資過來,並告訴秀秀可以辦什麼樣的補助。
低收入戶、特殊境遇家庭、萬華在地仁濟醫院的「食物銀行」,種種社會補助撐起秀秀與4個孩子的生活。「我本來都是靠老公,他就是天,靠他靠他,根本不會接觸社福資源……」秀秀嘆:「真的很多貴人在幫我,滿感謝他們的,不然我想說,那個狀態下可能已經沒有我這個人跟4個小孩。」