英國政府將會在監獄囚室內，為每名囚犯提供電話，因發現有效改善獄中表現。本港暫無類似措施，法例也無保障在囚人士有打電話的權利，有社福團體呼籲修訂法例。

英國司法大臣高克日前宣布，將會斥資700萬英鎊在囚室內安裝電話。電話費由囚犯支付，須在名單上登記需要撥打的號碼，只可撥打已登記號碼，亦不可接收獄外來電。為保安緣故，執法部門將透過自動電話系統監管及錄下所有通話。

獄中雖已有公共電話供囚犯排隊使用，但往往在關鍵時刻供不應求，孩子放學及節日尤甚，高克表示此時極容易滋生暴力。供不應求的另一後果，便是導致獄中手機走私問題嚴重，價約25英鎊、俗稱「Beat the BOSS」的迷你手機，因大小與手指相若，經常被人放在體內入獄兜售，前司法大臣李達德去年一度呼籲eBay及亞馬遜禁止在平台上發售該款手機。

不過，為囚犯提供電話，最主要仍為方便他們與親友保持聯繫，此乃更生的重要過程。美國加州懲教及康復部一項1972年的研究發現，獄中從未接觸親友的囚犯出獄後，有一半在首年內因重犯入獄，但與至少3名親友保持聯繫的囚犯中，則有7成在同期間不曾重犯。英國政府在20所監獄內試驗在囚室安裝電話後，亦發現有效改善囚犯表現，有意在未來兩年內延伸至額外20所監獄。

法國司法部長貝魯貝今年1月也曾宣布，將會在全國監獄囚室內安裝電話，引述蒙梅迪市監獄的實驗，發現有效減少走私手機數量31%。新西蘭的奧克蘭南區懲教中心除了提供電話，更早在2015年在囚室內安裝無上網功能的電腦，旨在提供職業培訓，因當地統計發現5至6成囚犯屬於「科技盲」，影響求職機遇，新西蘭公開理工學院更為教育程度較低的囚犯編寫學習軟件。

本港囚犯又如何？先莫論獄中電話夠不夠，在囚人士連能否獲批打電話也是難題。本港《監獄規則》有針對獄中書信及探監的規定，惟並無就打電話立例，懲教署表示會根據個案作決定。但立法會議員張超雄今年參觀過羅湖監獄後，反映囚犯每月只能打10分鐘電話，通話時間過短。

據今年《全球監獄簡訊》，本港監獄中29.9%為外地人士，近年亦有上升趨勢，社協早在2011年已表示，外籍囚犯的家人本已較難到港探監，不少更是隻字不識，難用書信溝通，限制使用電話令他們更被邊緣化。

囚犯蔡全新前年稱多次不獲批致電社協幹事蔡耀昌，遂在社協幫助下提出司法覆核爭取打電話權，去年獲高等法院批出許可。社協認為，囚犯致電親友不會影響保安。

懲教署回應有關司法覆核時，曾表示局方鼓勵囚犯與親友保持聯繫。與親友溝通是更生的一大環節，政府實應考慮修訂《監獄規則》，令本港囚犯能在適切監管下致電親友。

英囚室裝電話3大好處

• 減少暴力︰不少囚犯在特定時段如學校放學時，爭相致電孩子，惟電話不足導致囚犯大打出手。
• 打擊走私︰獄中電話不足，增加囚犯對手機的需求。英國政府去年發現，不少eBay用家專門向囚犯兜售俗稱Beat the Boss的迷你手機，號稱以全塑膠打造，可瞞過金屬探測器。
• 協助更生︰政府在20所監獄試驗為每個囚室安裝電話，發現鼓勵囚犯與親友保持緊密聯繫，有助改善他們獄中表現，重犯率也更低。