然而,隨著中國環保意識提升,中國開始對進口垃圾汙染環境賺取蠅頭小利越來越敏感,2017年7月,國務院發布《禁止洋垃圾入境推進固體廢物進口管理制度改革實施方案》,自2018年元月1日起禁止進口包括廢舊塑料、未經分揀廢紙、廢紡織原料、釩渣等24類固體垃圾,一時間造成全球多國出現垃圾危機。
中國2016年進口廢紙2850萬噸,其中未經分撿廢紙約佔500萬噸,然而受影響的不僅是這500萬噸,中國公布《進口可用作原料的固體廢物環境保護控制標準》中,一般夾雜物上限為0.5%,若照新標準,絕大多數進口廢紙的雜質都可能不合格,更不知實務上的詳細判斷計算標準到底如何,很可能導致廢紙進口在3月1日新標準實施後將全面停擺。
中國政府希望藉此壓迫無法取得高品質廢紙的中小紙廠改為積極利用中國國產廢紙,以減輕中國環境負荷。
中國的廢棄物新政對紙業市場造成的震撼,並非從2018年新制正式實施後才開始,自2017年下半年起,中國就已經先對相關產業進行嚴查嚴打,尤其是2017年11月之後力度加大,環保部部長李干傑要求從嚴審批固體廢物進口許可證,反映在中國進口廢紙量上,2017年1~8月中國廢紙成長較前一年都是大幅成長,成長率最高為5月達66.4%,8月也有56%,然而9月成長率驟降至9%,10月17.5%,至11月驟然轉為大幅負成長40.7%,12月更負成長61.8%。
當中國進口廢紙到如此程度,突然間政策全面踩剎車,勢必造成全球紙業大混亂。中國本土廢紙回收體系在規模、品質與供貨穩定度上都無法跟上需求,進口廢紙量在政策強力管制下一時大減,造成廢紙嚴重短缺,於是中國紙業只好增加採用進口新紙漿,中國突來的大舉進口需求,助長2017年以來的國際紙漿漲勢,造成全球紙業叫苦連天,包括中國本身紙廠在內,中國的相關紙產品終端售價也大漲到每噸6,000人民幣水準。
但這波亂象會長期持續嗎?有必要囤積衛生紙或其他紙材料嗎?
中國嚴格限制進口廢紙、紙漿上漲,使得中國各地廢紙收購價格即刻提升,大幅增加中國回收紙的誘因,由於中國原本回收率並不高,可預期提高價格會產生經濟誘因讓回收率大幅成長,中國回收紙廠也正在擴充產能,計畫新增產能從1,000萬噸大增至2,000噸,中國本土回收率提升,將解除政策帶來的暫時短缺情況。
紙漿價格趨勢是緩緩墊高
歐美日方面,原本日本廢紙遭中國買光的情況將緩解,日本再也不需要「再生紙造假」,自然相對減少新紙漿需求,歐美方面,在第一時間可能會出現廢紙無處可去的現象,因而得送進焚化爐或掩埋場,但紙漿價格上漲與廢紙價格下跌,產生的利潤空間,自然會促使歐美本地回收廠復甦,讓歐美再生紙漿重回歐美市場,抵銷新紙漿用量。
政策上的一時動亂,市場很快會調整吸收,紙漿不會因此而無限制上漲,廢紙總會找到出路,而新紙漿的根源林業部分,全球雖然面臨氣候變遷威脅,但是目前全球林業的木材生長,仍然微幅超過砍伐用量。
之所以保持微幅,在於當前計畫種植經營的林地,木材成長速度在最佳經營下是自然林的5~10倍快,只是要有利潤才會經營,紙漿上漲,計畫種植就會增加,所以供需長期來說就會保持微幅供過於求的狀況,也就是木材其實不虞匱乏。
長期來說紙漿價格的趨勢的確是一直緩緩往上墊高,但是若要像1995年那樣短期大波動漲8成,或是第一次石油危機那樣漲一倍,在全球產能成熟的情況下,機會已經不大,且1995年紙漿價格暴漲8成後立刻暴跌打回原形的歷史經驗,告訴我們全球市場的調節力量不容小覷,自會找到平衡。
我們不妨還是相信市場,不要無謂恐慌,更要唾棄鼓吹政府干預市場管制價格的政客──看看委內瑞拉,那才會真的讓我們買不到衛生紙。
※作者台大醫學系畢業後,轉行出版、產業分析、業餘歷史研究,著有《橡皮推翻了滿清》、《明騎西行記》等書,譯作有《紙牌屋》等,現任科技新報數位內容行銷總監/台灣世代教育基金會副執行長